El Poder Ejecutivo Nacional dictó el Decreto 590/2026 (B.O., 15/07/2026), por el cual instruye a la Secretaría de Energía a convocar a Concurso Público Internacional para adjudicar un permiso de exploración de hidrocarburos en el área “CAN_200”, ubicada en la Cuenca Argentina Norte, con una superficie aproximada de 5.000 km².
Entre los principales aspectos de la convocatoria que se instruye, se destacan los siguientes:
🔹 Origen del proceso: La convocatoria responde a una manifestación de interés presentada el 14/02/2025 por Challenger Energy Group PLC, en los términos del art. 46 de la Ley 17.319.
🔹 Pliego del Concurso: Próximamente la Secretaría de Energía deberá aprobar el Pliego de Bases y Condiciones que regirá el referido Concurso, de conformidad con las disposiciones de la Ley 17.319 y sus modificatorias, así como con las demás condiciones previstas en el Decreto 590/2026.
🔹 Delegación de facultades: Se delega en la Secretaría de Energía el otorgamiento del permiso de exploración y, eventualmente, de la concesión de explotación, conforme el art. 98 (último párrafo) de la Ley 17.319.
🔹 Régimen de regalías: El/los concesionario/s adjudicados abonarán regalías sobre la producción conforme el art. 17 de la Ley 17.319; la Secretaría de Energía dictará las normas complementarias sobre el procedimiento y la fórmula de cálculo, en los términos del art. 47 de dicha ley.
🔹 Arbitraje internacional: Se autoriza incluir en el permiso y en la eventual concesión cláusulas de prórroga de jurisdicción a favor de tribunales arbitrales internacionales con sede en un Estado parte de la Convención de Nueva York de 1958. Esta prórroga se aclara expresamente que no implica renuncia a la inmunidad de ejecución respecto de una lista taxativa de bienes que precisa el Decreto 590/2026.
La medida se enmarca en la política de incentivo a la exploración Costa Afuera iniciada con el Decreto 872/2018 y el Concurso Público Internacional Costa Afuera N° 1, y se apoya en los fines de maximización de la renta hidrocarburífera previstos en el art. 3 de la Ley 26.741.
Para el sector de Oil & Gas, el Decreto 590/2026 es un dato relevante en dos planos: (i) Confirma que el Estado Nacional sigue impulsando el modelo de concursos públicos internacionales para áreas offshore con incorporación de un solo interesado manifestante (art. 46 Ley 17.319), y (ii) Consolida el uso de cláusulas arbitrales internacionales con reserva expresa de inmunidad de ejecución, un esquema que ya viene utilizándose en otros procesos Costa Afuera y que conviene tener presente al estructurar contratos de exploración y explotación en la materia.